李瀛寰
摘自：中国 计算机报

　　比尔·盖茨宣称，“新一代因特网的关键在于把握 XML”。如今，除了微软外，IBM、Sun等业内巨头都已经开始行动起来，各种基于XML语言的软件不断问世。目前，已有不少软件产品都支持XML，包括高端服务器应用软件、新一代的办公套件和浏览器，越来越多的人开始感受到了XML技术的强大冲击力。前不久，华彩软件公司与德商赛克科技在北京发布了全球第一套以纯XML为基础的数据库管理系统——Tamino。发布会上，人头攒动，感兴趣的人非常多。XML热度在国内骤升。
　　有人认为，它不仅会掀起网络革命，接着也将完全改换IT的面貌。XML到底是个什么东西？这XML真有那么大的能耐？
　　最近几年，企业、网站、电子商务公司、软件开发者等几乎都碰到了同样的问题，就是由于数据库的数据格式和表达方式有差异，使得各自内部的数据不能互相合并、资源共享和无缝的连接。此时，由W3C（全球资讯网协会）制订规格的XML（eXtensible Markup Language，可扩展标识语）问世了。
　　简而言之，XML不是一个表现语言，它提供了描述数据的通用语言，使得搜索更加精确。它可以让企业之间更有效率地共享数据，并且使得在数据之间的导航更加容易。目前，互联网上起主导作用的是HTML，HTML仅仅是个陈述性的语言，它并不是用来描述网页的内容，而是用来描述这些内容如何显示出来，HTML语言用来定义我们在网络所看到的网页的表现形式。HTML给了我们把图形和文本结合到网页上的能力，并且能够在网页间创建复杂的超级连接系统。但是，当HTML用来描述信息时，其作用有限。例如，你可以使用HTML来格式化一个表格，但是不能够描述表格中的数据元素。
　　这就是XML得以大受欢迎的原因，作为表示结构化数据的一个标准，XML为企业、软件开发者、Web站点和终端使用者提供了有利条件和解决方案，更多的纵向市场数据格式建立起来，为诸如高级数据库搜索、网上银行、医疗、法律事务、电子商务和其它领域，扩展了更大的市场空间。XML技术利于资料交换和传递，使生意伙伴间可以很方便地通过XML来下订单、采买或传递设计图、产品明细表等。对于那些开发数据库项目的开发者来说，它也是个强大的工具，尤其是当你打算同其它数据库开发商交换信息时。XML出现之后，不仅是结构化的资料（如纯文字），还是电子商务应用非常需要的非结构化资料（如语音、影视）等，XML都能以最快速的效率，更有效地节省企业的资源，让企业可以实现对于任何资料快速存取。把互联网带入一个全新的功能更强大的计算时代，在网络的各个方面都有改进。
　　比尔·盖茨不仅指出了XML的重要性，而且当因特网朝着“商务因特网”发展时，他也将身体力行将XML技术导入浏览器。据悉，目前微软公司将把其操作系统和应用软件产品全都与XML相对应，使XML成为具有相互连接特性的因特网标准。与此同时，XML技术正在不断发展，其应用范围也在不断扩大。一种使用XML的新软件问世，它可将HTML描述的Web网页改写成可供上网手机或者PDA浏览的网页。伴随着手机、PDA等上网工具将会超越PC上网人数的发展趋势，XML技术的前景似乎更好了。据介绍，让不少人大感兴趣的Tamino就是依据纯粹且标准的XML格式进行资料储存与读取的信息服务器，能支持各种界面、资料之间的转换，整合企业资源，降低营运与管理成本，让企业能够很快进入电子商务和全球信息网之中。
　　不可否认，XML功能强大，对网络的发展有着不可忽视的推动作用，但它的发展仍有待观察。

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