大型电信公司介入应用服务市场
“那些持‘只要把它建起来，客户就自然会来’观点的人将在ASP市场上遭到惨败。”a-Services的高级产品开发经理Simon Angove如是说。应用服务业在早期是由众多新公司共同创建的理念，而目前，应用服务提供商市场中出现了电信业巨头们躁动不安的身影，使这个相对新兴的市场面临着更为复杂的纷争，也为电信行业的发展展示了一种新思路。
案例一：Sprint——eASP
据Sprint公司官员称，该公司已不仅仅满足其在简单长途电话领域内所取得的成就，它还希望在人们的心目中将自己塑造成一家应用托管提供商。
该公司的这组方案取名为Enabing ASP，或简称eASP，其中包括一项由主要厂商的预配置产品组成的基础构架服务，用以将应用开发商转变成为运作中的应用服务提供商，另外还包括一项折扣计划。Sprint的电子商务应用主管Gayle Howard说：“Sprint正努力从一家电信公司向一家应用提供商转变。我们打算成为一家基于有线和无线的大型托管与ASP提供厂商。”
eASP计划的首批客户之一是位于佛罗里达州的软件公司Access Power，该公司专为Web站点生产基于IP的语音工具。Access Power副总裁Douglas Bottomley说，“我们需要为IP主干网、PSTN（公用电话交换网）、终端、国际终端和设备并置找一家单一来源提供商。”
Sprint公司计划销售由Sun和Compaq公司生产的基于Unix和Windows 2000 Advanced Server的预配置应用服务器。即将推出的软件将包括Microsoft的Site Server商业版、Mercantec公司的SoftCart、CyberCash公司的CashRegister和Open Market公司的Transact 5。
在折扣计划方面，Sprint将为把客户介绍到Sprint的eASP的成员提供服务信用。该计划将提供两个成员级别，一种最低年采购额为2.4万美元，另一种最低年采购额为60万美元。所有的初始客户都将列为第一级，但其中的一部分将在接下来的6到12个月内晋升至第二级。
Howard说，除基本的基于Web的协作工具以外，Sprint不打算真正成为一家ASP。新的服务和折扣计划是涵盖Sprint现有商务服务的更广泛计划的一部分，这些商务服务包括Web托管、网络互联、电子商务应用、虚拟网络互联、安全产品和内部网及外部网解决方案。某些完成这些工作的工具是内部开发的，而还有一些是购买或是购并来的。许多应用厂商已经签署协议要与Sprint开展合作，包括Siebel、Lotus和Sabre等公司。
据Howard称，使Sprint有能力介入ASP提供业的是其在网络互联方面的经验。她说：“在提供应用所需的所有组件中，网络将是最基础的。当你将越来越多的应用迁移到一个网络环境中时，任何用户所考虑的首要问题除容量之外紧接着就应当是基于网络的应用的质量。”这很大程度上是由于Sprint以往在部署光纤网络方面所做的工作，它拥有很好的设施来管理应用托管。
关于Sprint在ASP提供领域的未来角色，Howard说公司希望能与知名度更高、已具有牢固基础的托管公司，例如Exodus Communications等展开竞争，并继续与其老对手WorldCom竞争。
案例二：Cable & Wireless
——a-Services
a-Services是由Cable & Wireless上月与Compaq和Microsoft合作建立的一家子公司。a-Services的总裁Jeremy Thompson说：“未来我们在ASP市场上所处的位置绝不可能是现在所处的位置。这不是说会有心怀鬼胎的大电话公司跑到这个市场上搅混水，我们认为许多提供商都会有自己的位置，我们可以与其它专业ASP合作。”
连持较冷静态度的观察家们也认为大型公司作为ASP具有显著优势：“电话公司肯定将变成一种服务渠道。a-Services是个好主意，也是即将普遍出现的事物的一个范例。”
目标市场需要ASP模式，因为较小的公司缺乏独立获得所需东西的人力和财务资源。以数量庞大的中、小型公司领域为最初目标，a-Services的a-Workspace平台服务现已通过提供Microsoft Office 2000和Exchange 2000的方式投入运作。签订24个月合同的客户每月支付169美元便可使用Office，支付189美元便可使用Exchange。对于今年签订合同的客户可免除其每用户的开户费。在未来数月里，该公司还将增加面向客户的应用，例如客户关系管理与电子商务软件以及后端办公工具，比如采购、人力资源和财务应用。
确立市场是一回事，但要渗透进去则是一件更困难的事。a-Services正在依靠其渠道合作伙伴——集成商、增值转售商和咨询公司来吸引小型公司的兴趣。Thompson说，“我们没有排挤那些已经开发出这个市场的人，我们使它们成为我们的渠道。”
a-Services不仅仅通过Web提供应用，它是一家真正的端到端服务提供商，从数据中心到光网络再到桌面。a-Services可谓是富家子弟，Cable & Wireless和Compaq向其投资了5亿美元——涉及这家英国电信巨头全球网络架构的接入和Compaq服务器以及存储区网络等设备。Compaq全球服务部门负责提供支持与服务。a-Services将于10月在英国投入运营，并将于今年年底在澳大利亚开通。
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